Тегеран, ноябрь 1979 года. Толпа штурмует американское посольство, сотрудники попадают в заложники, но шестерым удаётся выскользнуть через чёрный ход и укрыться в доме канадского посла. Операция «Арго» вышла в 2012 году и стала экранизацией реальной операции ЦРУ по спасению этих людей под прикрытием съёмок фантастического фильма. Режиссёр Бен Аффлек отказывается от документальной сухости: пространство сужается до комнаты, где шесть человек не выходят на улицу, и до коридоров аэропорта, где каждая проверка может стать последней.
Специалист по эксфильтрации Тони Мендес получает задание вытащить шестерых из Тегерана. Варианты один хуже другого: выдать их за учителей, за инженеров, за кого угодно — но всё рушится при первой проверке. Мендес предлагает безумную идею: прилететь в Иран как канадская съёмочная группа, которая ищет локации для научно-фантастического фильма. В Операции «Арго» этот момент показан без пафоса: в ЦРУ идею сначала отвергают, потом соглашаются от отчаяния.
В Голливуде Мендес находит гримёра Джона Чемберса и продюсера Лестера Сигела. Они создают фиктивную студию, печатают визитки, рисуют раскадровки, устраивают читку сценария в отеле «Беверли-Хилтон». В Операции «Арго» эти сцены выглядят почти комично, но именно они спасают жизнь: чем правдоподобнее вымысел, тем выше шансы.
Мендес прилетает в Тегеран под канадским паспортом. Он встречается с шестью, объясняет план и раздаёт роли. Никто не верит, что это сработает. Пространство сжимается до дома посла, где окна занавешены, а разговоры ведутся шёпотом.
Финальная сцена происходит в аэропорту. Революционная гвардия ищет пропавших, рейс задерживают, документы проверяют снова и снова. В Операции «Арго» напряжение достигает пика, когда самолёт уже выруливает на взлётную полосу, а машины с охраной мчатся следом. Швейцарский диспетчер даёт разрешение на взлёт, и герои покидают Иран.
Финал возвращает Мендеса в Лэнгли. Он получает награду, но его имя остаётся в секрете на долгие годы. Титр сообщает, что операция была рассекречена только в 1997 году.
Главная тема — вымысел как оружие. Операция «Арго» показывает, что в мире спецслужб правда не всегда работает, а ложь, если она убедительна, может спасти жизнь. Голливуд, который часто обвиняют в оторванности от реальности, здесь становится инструментом реальной политики.
Идея картины — в противостоянии профессионализма и хаоса. Мендес не герой с пистолетом: он человек, который умеет просчитывать детали. Аффлек не оправдывает ЦРУ и не осуждает Иран: он показывает, что в кризисной ситуации всё решают хладнокровие и умение врать без запинки.
Съёмки проходили в Лос-Анджелесе, Вашингтоне и Стамбуле, который изображал Тегеран. Турецкие улицы снимали с минимальной цифровой обработкой, а сцены в аэропорту — на действующем терминале. Бюджет составил около 44 миллионов долларов, а сборы превысили 232 миллиона.
Бен Аффлек не только снял картину, но и сыграл главную роль. Реальный Тони Мендес консультировал группу и появился в камео — в сцене, где его персонаж проходит через коридор. Джимми Картер, при котором проходила операция, высоко оценил фильм, но отметил, что в реальности всё было ещё опаснее. Для тех, кто ценит истории о скрытых операциях, Операция «Арго» подойдёт для внимательного просмотра — доступна в онлайн-кинотеатрах.