Краков, 1939 год. Немецкие войска входят в Польшу, и Оскар Шиндлер — предприниматель, член нацистской партии, делец без особых моральных принципов — видит в войне возможность разбогатеть. Он открывает фабрику эмалированной посуды, нанимает евреев, потому что они дешевле, и быстро налаживает связи с офицерами СС. Список Шиндлера вышел в 1993 году и стал для Стивена Спилберга самым личным проектом: режиссёр впервые обратился к теме Холокоста, которую до этого обходил стороной, и снимал картину в значительной степени в тех же местах, где происходили реальные события . Спилберг отказывается от привычных приёмов: чёрно-белое изображение, ручная камера, почти полное отсутствие музыки в ключевых сценах — всё подчинено одной цели: не развлекать, а свидетельствовать.
Шиндлер приезжает в Краков с чемоданом денег и желанием заработать. Он снимает квартиру, заводит знакомства в высших кругах, нанимает бухгалтера — Ицхака Штерна, который становится не просто помощником, а совестью главного героя. Штерн тайно оформляет на фабрику людей, которых иначе отправили бы в лагерь. В Списке Шиндлера этот момент показан без пафоса: сначала это просто кадровое решение, потом — спасение.
Ликвидация гетто обрушивается на экран одной длинной сценой. Спилберг не использует монтажные склейки, чтобы дать зрителю передышку: камера идёт по улицам, где людей выгоняют из домов, стреляют в переулках, грузят в вагоны. Девочка в красном пальто — единственный цветной элемент — проходит через всю сцену и позже появляется среди тел. В Списке Шиндлера этот эпизод становится точкой, где главный герой впервые видит не рабочую силу, а людей.
Шиндлер начинает выкупать своих работников. Он составляет список — имена, которые нужно спасти, — и торгуется с Амоном Гётом, комендантом лагеря Плашов. Гёт — человек, который убивает по утрам ради развлечения, но при этом способен на секунду сомнения. В Списке Шиндлера этот персонаж показан без карикатуры: он не монстр из фильма ужасов, он продукт системы, которая делает убийство рутиной.
Женщины из списка попадают не в ту машину и оказываются в Освенциме. Шиндлер едет туда и вытаскивает их, используя деньги и связи. Пространство сжимается до бараков, где каждый вдох может стать последним, а надежда держится на одном имени в бумаге.
Финал переносит действие в послевоенную Европу. Шиндлер прощается с рабочими, они дарят ему кольцо с надписью «Кто спасает одну жизнь — спасает весь мир». Он плачет, жалея, что не продал машину и не спас больше людей. Последняя сцена — реальные выжившие, которые кладут камни на его могилу в Иерусалиме.
Главная тема — превращение обычного человека в спасителя. Список Шиндлера показывает, что героизм не требует идеологической подготовки: достаточно увидеть чужую боль и решить, что она важнее твоей выгоды. Шиндлер не становится святым: он остаётся дельцом, который использует систему против неё самой.
Идея картины — в цене одной жизни. Спилберг не даёт статистики и не говорит о шести миллионах: он показывает конкретных людей с именами, лицами, профессиями. Список — это не документ, а акт выбора, который повторяется снова и снова. Режиссёр отказывается от утешения: финал показывает, что спасённых было слишком мало, и это осознание остаётся с героем навсегда.
Съёмки проходили в Кракове, преимущественно в районе Казимеж и на территории бывшей фабрики Шиндлера, а также в Освенциме-Биркенау . Спилберг запретил использовать реальные бараки для массовых сцен, чтобы не тревожить место памяти: декорации лагеря построили заново неподалёку . Сцены в Плашове снимали на территории бывшей тюрьмы, а ликвидацию гетто — на тех же улицах, где она происходила в 1943 году .
Оператор Януш Камински снимал ручной камерой в стиле документальной хроники. Он отказался от цвета, но использовал естественный свет и контрастную плёнку, чтобы передать атмосферу военных фотографий. Сцена с девочкой в красном пальто была единственным цветным элементом: Спилберг вручную раскрасил кадр, чтобы зритель заметил её среди серой толпы.
Лиам Нисон получил роль после прослушивания, на котором Спилберг попросил его прочитать сцену с кольцом. Реальный Ицхак Штерн, чьи мемуары легли в основу сценария, дожил до 1980-х и присутствовал на съёмках в качестве консультанта. Бюджет составил около 22 миллионов долларов, а сборы превысили 322 миллиона . Картина получила семь «Оскаров», включая награды за лучший фильм и режиссуру. Для тех, кто ценит военные драмы, Список Шиндлера подойдёт для внимательного просмотра — доступен в онлайн-кинотеатрах.