Вашингтон, конец 1990-х. Роберт Дин — юрист, который ведёт дела мафии, но старается не переходить границы. Случайная встреча со старым знакомым, у которого на руках компрометирующая запись, превращает его жизнь в кошмар. Враг государства вышел в 1998 году и стал для Тони Скотта одним из самых пророческих фильмов о тотальной слежке — задолго до того, как цифровые технологии сделали её повседневностью. Режиссёр отказывается от футуристических декораций: пространство сужается до улиц, где камеры везде, и до комнаты, где спутник читает номерной знак.
Дин встречается с другом в парке, тот передаёт ему диск и говорит, что за ним охотятся. Через несколько минут друга убивает машина, а Дин остаётся с уликой, о которой ничего не знает. В Враге государства этот момент становится точкой, где обычный человек превращается в цель.
Против Дина работает целая система: прослушка, слежка, подделка документов, компромат. Бывший агент ЦРУ Эдвард Лайл, который знает методы изнутри, помогает ему скрыться. В Враге государства этот союз показан через конкретные действия: смена машин, уничтожение телефонов, побег через туннели.
Дин пытается доказать свою невиновность, но чем больше он сопротивляется, тем сильнее увязает. Его банковские счета заморожены, дом прослушивается, жена не верит ему. Пространство сжимается до нескольких кварталов, где каждый прохожий может быть агентом.
Финал происходит на складе, где Дин и Лайл выманивают организаторов слежки. Запись попадает в руки журналистов, но правда не приносит облегчения. Дин возвращается к семье, но понимает, что за ним будут следить всегда.
Главная тема — цена приватности в мире, где технологии работают против человека. Враг государства показывает, что слежка не требует тоталитарного режима: достаточно корпоративных интересов и людей, готовых нарушать закон ради власти.
Идея картины — в противостоянии человека и системы, где победа невозможна без компромисса. Дин не становится героем: он просто выживает, и это уже результат. Скотт не морализирует: он показывает, что технологии нейтральны, а вот люди, которые их используют, — нет.
Съёмки проходили в Балтиморе, Вашингтоне и Лос-Анджелесе. Для сцен слежки использовали реальное оборудование, которое предоставили консультанты из спецслужб. Уилл Смит и Джин Хэкмен провели несколько встреч с бывшими агентами, чтобы понять их методы.
Тони Скотт снимал ручной камерой, чтобы передать паранойю и дезориентацию. Сценарий переписывался несколько раз: студия хотела больше экшена, но режиссёр настаивал на достоверности. Бюджет составил около 90 миллионов долларов, а сборы превысили 250 миллионов. Для тех, кто ценит шпионские драмы, Враг государства подойдёт для внимательного просмотра — доступен в онлайн-кинотеатрах.